Trinkwasser, Nahrung, Klimaregulation: Die Natur ist ein wichtiger Dienstleister, doch ihr wirtschaftlicher Wert hat lange kaum eine Rolle gespielt. Die Bezifferung des Naturkapitals kann jedoch dazu beitragen, das öffentliche Bewusstsein für die Bedeutung intakter Ökosysteme und deren Schutz zu schärfen. Welche Leistungen erbringen Ökosysteme? Wie viel sind zum Beispiel die Dienste der Bienen wert?

Biologische Vielfalt beziehungsweise Biodiversität bezeichnet die Vielfalt des Lebens und der Lebensräume auf der Erde. Auch in Deutschland gibt es "Hotspots" der Vielfalt – Regionen mit einer besonders hohen Dichte und Vielfalt von Tier- und Pflanzenarten. Die Vielfalt zu bewahren, ist von großer Bedeutung für das ökologische Gleichgewicht, denn die Arten brauchen einander.

Der Klimawandel lässt die Durchschnittstemperaturen auf der Erde steigen. Das führt nicht nur nicht nur kurzfristig zu extremeren Wetterphänomenen, sondern verschiebt auf längere Sicht auch die Jahreszeiten. Besonders das Frühjahr bricht immer eher an – Frühjahrsboten wie Schneeglöckchen und Forsythien blühen früher, und auch manche Schmetterlinge schlüpfen eher. Das hat Folgen für viele Ökosysteme: Denn eingespielte Beziehungen zwischen Pflanzen und Tieren geraten durcheinander. Die Existenz vieler Arten steht auf dem Spiel.