Wohin mit dem hochradioaktiven Abfall?

Die Diskussionen um die Endlagerung hochradioaktiver Abfälle stehen in einem größeren Zusammenhang: Sie sind Teil der gesellschaftlichen Auseinandersetzung um die Nutzung der Atomenergie. Entsprechend kontrovers wird auch die Standortsuche für ein Endlager diskutiert. Das Unterrichtsthema ist insbesondere für höhere Klassenstufen von Interesse, kann jedoch auch mit jüngeren Schülern/Schülerinnen behandelt werden, falls diese bereits über die Medien oder ihr soziales Umfeld davon erfahren haben. Wenn im Rahmen von Themen der Energieversorgung eine entsprechende Vorarbeit geleistet wurde, kann das Thema Endlagersuche gut hieran anschließen.

Durch die Endlagerung von radioaktivem Abfall beeinflusst der Mensch nachhaltig seine Umwelt über einen sehr langen Zeitraum. Zudem müssen bei Entscheidungen verschiedene, oftmals gegensätzliche Argumente abgewogen werden. Die Ergebnisse aus den Unterrichtsvorschlägen können die Schüler/-innen daher gewinnbringend einsetzen, um auch andere Einflüsse des Menschen auf die Umwelt zu analysieren und zu bewerten sowie um unterschiedliche Argumente im Zusammenhang mit Umweltthemen abzuwägen.

Sekundarstufe

Die Leitfrage des Unterrichts lautet: Welche Anforderungen werden an Endlager für hochradioaktive Abfälle gestellt, und worin sind diese begründet?

In der Sekundarstufe ist das Thema Endlagersuche gerade wegen der Kontroversen und der Präsenz in der Öffentlichkeit ein attraktiver Gegenstand für den Unterricht, sofern bei den Schülern/Schülerinnen eine ausreichende Reflexionsfähigkeit besteht. Der hier skizzierte Unterrichtsvorschlag zielt darauf, die Hintergründe der Standortsuche für ein Endlager für hochradioaktive Abfälle zu erarbeiten. Auf diese Weise wird vermittelt, wie komplexe politische Prozesse und gesellschaftliche Streitfragen heruntergebrochen werden können.

Zudem soll vermittelt werden, dass beim vorliegenden Thema sowohl naturwissenschaftliche als auch politische und soziale Argumentationen eine Rolle spielen und berücksichtigt werden müssen. Auf diese Weise lernen die Schüler/-innen, interdisziplinär zu arbeiten. Es bietet sich daher an, das Thema fächerübergreifend zu behandeln: Aspekte der Strahlung und des Strahlenschutzes oder die Funktionsweise der Nutzung von Atomenergie können im Fach Physik erörtert werden, während die diversen Aspekte des gesellschaftlichen Diskurses um die Endlagerung in Gesellschaftslehre, Politik oder Geografie thematisiert werden. Im Fach Ethik/Philosophie können die Schüler/-innen die Bedeutung des radioaktiven Mülls für zukünftige Generationen diskutieren und im Rahmen des Deutschunterrichts eigene Argumente und Urteile zur Thematik entwickeln.

Viele Lehrpläne behandeln das Thema Energie und beinhalten Fragen der Energieversorgung. An dieser Stelle kann auch der vorgestellte Unterrichtsvorschlag beispielhaft eingesetzt werden. Die Themen Atomenergie und Endlagerung können in Verbindung mit erneuerbaren und fossilen Energien behandelt werden, damit die Schüler/-innen verschiedene Formen der Energiegewinnung kennenlernen und miteinander vergleichen können. Auch an die Inhaltsfelder zu Umweltkonflikten und Nachhaltigkeit kann das Thema angeknüpft werden. Generell ist das Thema auch für viele Schüler/-innen präsent, die in Regionen in der Nähe von Kernkraftwerken, Zwischenlagern und potenziellen Endlagern leben.

Grundschule

Die Leitfrage lautet: Was sind Endlagerstätten für hochradioaktiven Abfall und welche Besonderheiten haben sie?

Schüler/-innen im Grundschulalter erfahren über Medien oder Diskussionen im Familien- und Bekanntenkreis, dass es Atomenergie, Radioaktivität oder "strahlende Abfälle" gibt. Auch das Symbol für Radioaktivität ist vielen Schülern/Schülerinnen bekannt. In Regionen in der Nähe von Kernkraftwerken, Zwischenlagern oder potenziellen Endlagern sind Schüler/-innen teilweise sehr stark mit der Thematik konfrontiert.

Der skizzierte Unterrichtsvorschlag soll es Lehrkräften erleichtern, Fragen der Schüler/-innen aufzugreifen und eine altersgemäße und sachgerechte erste Auseinandersetzung mit dem Thema zu ermöglichen.

Eine Umsetzung bietet sich vor allem im Sachunterricht an, aber auch fächerübergreifend. So kann das Thema verknüpft werden mit Inhaltsfeldern wie "Umwelt und Gesellschaft", "Konflikte" oder "Nachhaltigkeit". Der Einsatz im Deutschunterricht ermöglicht es, dass die Schüler/-innen anhand der Thematik lernen, eine Position argumentativ zu verteidigen.

Verwandte Themen bei Umwelt im Unterricht

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• Hintergrundtext: Tschernobyl, Fukushima und die Risiken der Atomenergie: Was passierte bei den Unfällen? Welche Folgen hatten sie für die Umwelt, und welche Konsequenzen wurden daraus gezogen?
• Hintergrundtext: Wie entsteht Radioaktivität und wie wirkt sie?: Welche Strahlenquellen gibt es? Wie gefährlich sind diese Strahlen für den Menschen?

Weitere Materialien

Bundesamt für die Sicherheit der nuklearen Entsorgung (BASE): suche:x – Die Suche nach dem Endlager (2019 – Broschüre)
Mit der Broschüre suche:x informiert das BfE über alle wichtigen Themen rund um die Suche nach einem Endlager für hochradioaktive Abfälle. Auf wenigen Seiten komprimiert stellt das BfE hier Basiswissen zur Verfügung.

Bundesamt für die Sicherheit der nuklearen Entsorgung (BASE): Website der multimedialen Endlagerausstellung
Die multimediale Ausstellung gibt einen Überblick über die unterschiedlichen Aspekte der Lagerung radioaktiver Abfälle und das Standortauswahlverfahren.

Bundesamt für Strahlenschutz (BfS): Strahlung und Strahlenschutz (2019, Info-Broschüre)
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Bundesamt für Strahlenschutz (BfS): Was ist eigentlich Radioaktivität (Video)
Man sieht sie nicht, und man spürt sie nicht: Strahlung. Dennoch ist der Mensch immer einer Strahlenbelastung ausgesetzt. Doch was sind überhaupt Radioaktivität und Strahlung? Dieser Film klärt auf.